和歌山県の紀美野町で育ちました。田辺湾から少し入った紀州山地の山間で育っています。標高400m前後の赤土で、斜面のため、水はけが良く、日当たりも良いです。昼と夜の気温差も大きく、柿の栽培には最適の場所です。また、山からは海が臨めるほどで、潮風にのって絶えずミネラル分が補給されています。

代々の柿畑を継承した宇城さんは、もともとサラリーマンとして外で仕事をしていたためもあり、とてもまじめにきっちりと仕事をこなします。

一般的に渋柿は、収穫後に渋を抜きます。アルコールをかけたり、最近では炭酸ガス(二酸化炭素)を部屋に充満させて、渋み成分であるタンニンを包み込み、人間の舌に感じさせないようにします。この間、熟度が進んでしまい、日持ちが少し悪くなったり、食感が損なわれる欠点がありました。

宇城さんをはじめ、紀ノ川柿は、収穫後ではなく、木の上にならせたまま渋を抜きます。あるひとつの限られた期間に一斉に袋をかけて、脱渋剤(炭酸ガスの塊)を入れるのです。宇城さんの畑はすべて山の斜面のため、とても厳しい作業を毎年、きっちり行っています。

こうすることで、熟度と渋抜きが同時に進み、食感と味、日持ちがすべて良くなります。

毎年10月20日頃から11月20日頃まで、約1か月きっちり収穫、出荷します。ひとつの秘密は、品種をリレーしていること。前半は刀根早生(とねわせ)、後半を平核無(ひらたねなし)を紀ノ川柿に仕上げています。

黒ごま(=タンニンが包まれて目に見えるようになったもの)が果肉いっぱいに散らばり、まるで黒砂糖を食べているような甘く、美味しい柿。ぜひ一度ご賞味ください。

【産地】
和歌山県

【生産者】
宇城さん

約2.5kg(9玉前後)