【Story】
冬至の日にかぼちゃを食べ、柚子湯に入ると、一年を健康に過ごせると言います。

しかしながら少し前まで、国産のかぼちゃは、冬至には手に入りませんでした。

意外かもしれませんが、かぼちゃの旬は夏です。
同じ瓜類のきゅうりや冬瓜、スイカ、メロンの旬が夏であり、かぼちゃも同様なのです。

5月ごろから、暖地での収穫が始まり、段々と北上して、9月ごろに北海道では収穫を行います。

多くの野菜について、「鮮度」が大事ですが、かぼちゃについては、該当しません。

とれたてのかぼちゃは、甘くなく、でんぷん質の塊で、粉っぽいだけです。
収穫後、追熟が進み、でんぷん質が糖分に変わっていきます。
この過程を「糖化」と言います。
西洋梨やバナナと同じ現象です。

この糖化スピードは、品種によって大きく変わり、たとえば、ダークホースはとても早い品種です。

これに対して、こちらの白皮のかぼちゃは、とても遅く、通常2週間程度の糖化期間が2か月ほどかかる品種なのです。

日持ちが良い、とも言えます。

8～9月にかけて北海道で収穫し、1か月以上保管したものが11月上旬から出荷が開始になります。

つまり、冬至に召し上がれるわけです。

りょくけんでは、この白い皮のかぼちゃを、一株から一玉だけしか育てません。

通常では、1株から2ツルをのばし、できれば、その1ツルに2玉着くようにし、合計4玉収穫しようとします。

ただ、これでは、栄養に偏りが生まれ、かぼちゃの品質にバラつきが出てしまうのです。


栄養分を集中させて、均質になるよう育てるため、1玉だけを残して、栽培しているのです。

だから、りょくけんのかぼちゃは美味しいです。

歳によって、冬至まで持つ歳と持たない歳とございますが、
どうぞ一度召し上がってみてください。

【保存方法】
カットかぼちゃは、種を取り除き、ぴったりラップして野菜室で保管してください。

【基本の調理】
薄くスライスして焼いたり、煮物、蒸し物、天ぷらなど何にでも使えるタイプのかぼちゃです。

【産地】
北海道

【生産者】
西川さん他